電弧爐特點(diǎn)：利用電極電弧產(chǎn)生的高溫熔煉礦石和金屬的電爐。氣體放電形成電弧時(shí)能量很集中，弧區(qū)溫度在3000℃以上。對(duì)于熔煉金屬，電弧爐比其他煉鋼爐工藝靈活性大，能有效地除去硫、磷等雜質(zhì)，爐溫容易控制，設(shè)備占地面積小，適于優(yōu)質(zhì)合金鋼的熔煉。電弧爐按電弧形式可分為三相電弧爐、自耗電弧爐、單相電弧爐和電阻電弧爐等類型。電弧煉鋼爐的爐體由爐蓋、爐門、出鋼槽和爐身組成，爐底和爐壁用堿性耐火材料或酸性耐火材料砌筑。電弧煉鋼爐按每噸爐容量所配變壓器容量的多少分為普通功率電弧爐、高功率電弧爐和超高功率電弧爐。電弧爐煉鋼是通過(guò)石墨電極向電弧煉鋼爐內(nèi)輸入電能，以電極端部和爐料之間發(fā)生的電弧為熱源進(jìn)行煉鋼。電弧爐以電能為熱源，可調(diào)整爐內(nèi)氣氛，對(duì)熔煉含有易氧化元素較多的鋼種極為有利 。 電弧爐煉鋼發(fā)明后不久，就用于冶煉合金鋼，并得到較大的發(fā)展。

電弧是氣體的一種弧光放電。氣體弧光放電表現(xiàn)為極間電壓很低，但通過(guò)氣體的電流卻很大，有耀眼的白光，弧區(qū)溫度很高（約5000k）。巨大的電流密度來(lái)自于陰極的熱電子發(fā)射，以及電子的自發(fā)射，即在陰極附近有正離子層，形成強(qiáng)大的電場(chǎng)，使陰極自動(dòng)發(fā)射電子。大量電子在極間碰撞氣態(tài)分子使之電離，產(chǎn)生更大量的正離子和二次電子，在電場(chǎng)作用下，分別撞擊陰極和陽(yáng)極，結(jié)果獲得高溫。陰極因電子發(fā)射用去部分能量，所以溫度低于陽(yáng)極。極間也因部分正離子與電子復(fù)合放熱而產(chǎn)生高溫。電弧爐即是用這種原理熔煉金屬的工業(yè)爐.在真空環(huán)境下的電弧爐就是真空電弧爐.真空電弧熔煉采用大電流低電壓，屬于短弧操作，。一般電弧電壓為22～65V，對(duì)應(yīng)弧長(zhǎng)為20～50mm（后者為大錠）。從1839年熔煉白金絲實(shí)驗(yàn)成功以來(lái)，在以后的一百多年人們開(kāi)始研究難熔金屬的熔煉。1953年真空電弧爐才正式用到工業(yè)上。直到1956年，美國(guó)和歐洲許多國(guó)家還在用非自耗爐熔煉鈦，1955年開(kāi)始用自耗爐煉鋼。1960年左右自耗爐生產(chǎn)的錠重已達(dá)30多噸，初具規(guī)模。目前發(fā)展的情況可以用美國(guó)康撒克公司制造的真空自耗爐為代表。為了提高生產(chǎn)率和設(shè)備的利用率，兩臺(tái)爐子共用一套主電源、真空系統(tǒng)和自動(dòng)控制系統(tǒng)。

在真空狀態(tài)下對(duì)工件（或材料）進(jìn)行熱處理，可提高工、模具的使用壽命，無(wú)氧化、無(wú)脫炭、表面光亮、變形小、節(jié)省能源無(wú)公害，并改變機(jī)械性能和冶金性能等優(yōu)點(diǎn)。